27 марта агентство Bloomberg сообщило об участившихся случаях отказов азиатских покупателей от сланцевой нефти, поставляемой из США.
От уже приобретенных партий американской сланцевой нефти отказались две нефтеперерабатывающие компании из Южной Кореи — SK Innovation Co. и Hyundai Oilbank Co. Нефть для них должна была поступить с месторождений в формации Eagle Ford на юге Техаса в январе и феврале 2019 года, продавцом являлась British Petroleum, однако качество нефти не устроило покупателей из-за содержания в нефти примесей, которые затруднят дальнейшую переработку.
Проблема с примесями затрагивает не все поставки нефти из Eagle Ford и из США в целом, но покупатели продолжают отслеживать качество каждого груза и проверяют его на наличие продуктов окисления перед приемкой. Причина не в самой сланцевой нефти, а в проблемах с транспортировкой нефти в США — сложная система магистральных нефтепроводов (МНП), нефтехранилищ и экспортных терминалов, обеспечивающая поставки сланцевой нефти из США, создает повышенные риски загрязнения топлива во время транспортировки и хранения. Из-за нехватки инфраструктуры десятки месторождений США вынуждены использовать одни и те же МНП и нефтехранилища для различных сортов нефти. В результате нефть может быть загрязнена остатками других видов топлива, химикатами, используемыми для очистки резервуаров или стабилизации углеводородов, встречаются такие примеси, как продукты окисления, металлы и чистящие вещества.
Неопределенность качества поставок из США снижает конкурентоспособность американской нефти по сравнению с ближневосточной нефтью, качество которой остается стабильным. На Ближнем Востоке логистическая цепь тоже очень сложная, но там для каждого сорта нефти создана собственная инфраструктура, перекрестное использование не допускается.
Южная Корея — крупный покупатель американской нефти, несмотря на проблему примесей в американской сланцевой нефти, Южная Корея не сможет позволить себе полностью отказаться от этих поставок, особенно на фоне неопределенности, связанной с поставками нефти из Ирана.